영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 곤경
조지 O. 스미스의 "곤경"은 20세기 중반에 쓰인 과학소설이다. 이야기는 인간 정체성의 복잡성과 엔지니어와 그의 물리학자 분신 사이의 상호작용을 중심으로 전개되며, 과학 영역 내에서 창의성과 실용성이라는 주제를 탐구한다. 이야기는 이중 인격으로 고생하는 컨설팅 엔지니어 톰 라이오넬의 경험을 통해 펼쳐지며, 두 인격이 문제에 대한 상충되는 접근 방식으로 씨름하면서 유머러스하고 생각을 자극하는 상황들로 이어진다.
줄거리는 자신의 실용적인 작업에 지속적으로 간섭하는 물리학자 분신의 존재로 인해 삶이 복잡해진 것을 깨닫고 일어나는 톰 라이오넬을 중심으로 한다. 톰이 일상생활을 헤쳐나가면서, 그는 톰이 불필요하다고 여기는 질량 분광기 구입과 같은 물리학자 자신의 비실용적인 이론과 값비싼 변덕에 점점 더 좌절감을 느낀다. 물리학자가 실험실 장비를 사용하여 폴터가이스트 현상 연구와 반중력 활용 시도를 포함한 환상적인 실험을 파고들면서 긴장이 고조된다. 두 인격은 지속적인 지적 "전투"를 벌이며, 궁극적으로 예상치 못한 과학적 도전에 함께 맞서면서 그들의 공존이 이전에 생각했던 것보다 더 유익할 수 있다는 깨달음에 이른다.
Classics Read in English _ Trouble by George O. Smith
George O. Smith's "Trouble" is a science fiction novel from the mid-20th century that examines the intricacies of human identity through the interactions between an engineer and his physicist alter ego, exploring themes of creativity versus practicality within scientific endeavors. The narrative develops through the experiences of Tom Lionel, a consulting engineer afflicted with a split personality disorder, resulting in both humorous and intellectually stimulating scenarios as the two personas clash over their fundamentally different problem-solving methodologies.
The plot follows Tom Lionel as he awakens to discover his life increasingly complicated by the persistent interference of his physicist counterpart in his pragmatic professional work. As Tom attempts to manage his daily responsibilities, he grows progressively more exasperated with his physicist self's impractical theoretical pursuits and costly impulses, exemplified by the acquisition of a mass spectrograph that Tom considers an unnecessary expenditure.
The conflict intensifies when the physicist personality commandeers laboratory equipment for elaborate experiments, including investigations into poltergeist phenomena and ambitious attempts to develop antigravity technology. The two distinct personalities engage in an ongoing intellectual warfare, ultimately arriving at the revelation that their coexistence might prove more advantageous than either had previously recognized as they jointly confront unforeseen scientific challenges that require both practical engineering skills and theoretical physics knowledge.
Among the contents
Tom Lionel, Consulting Engineer, awoke with a shake of his head. At once, he was out of bed. He consulted first the calendar and then the clock. The thought struck him funny. He hadn't been drinking, but the idea of looking at a calendar upon awakening might be construed as an admission that he didn't know what time of what day it was.
Or mayhap what month.
"Ding it," he grunted. "I've been away again."
He dressed by stages. At the trousers department, Tom wandered out into the living room and stood over a chessboard, studying the set-up. The opponent had moved the queen to the rook's fourth, menacing his bishop. Tom smiled and moved his knight to his knight's sixth and checked the opponent's king on the rook's first, and the queen simultaneously.
서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "곤경"은 이중인격을 가진 과학자의 내적 갈등을 그린 독특한 SF 작품이다. 실용적인 엔지니어와 이론적인 물리학자라는 상반된 성향이 한 몸에 공존하면서 벌어지는 코믹한 상황들이 흥미롭다.
작품의 매력은 과학자의 창의성과 실용성 사이의 갈등을 유머러스하게 풀어낸 점이다. 스미스는 질량분석기 구입이나 폴터가이스트 연구 같은 에피소드를 통해 순수 과학과 응용 과학의 차이를 재치 있게 대비시킨다. 특히 두 인격이 점차 협력하게 되는 과정에서 상호 보완적 관계의 가치를 잘 보여준다.
다만 이중인격이라는 설정의 과학적 근거가 부족하고, 일부 상황이 지나치게 과장되어 현실감이 떨어진다. 또한 중반 이후 서사의 긴장감이 약해지면서 단조로워진다. 그럼에도 과학자의 심리를 유머로 풀어낸 참신한 시도가 돋보이는 가벼운 오락작이다.
George O. Smith's "Trouble" presents a unique science fiction narrative exploring the internal conflict of a scientist with dual personalities—a practical engineer and a theoretical physicist coexisting within one individual. The comedic situations arising from their opposing approaches create an entertaining examination of scientific temperament.
The novel's appeal lies in its humorous treatment of the tension between scientific creativity and practical application. Smith cleverly contrasts pure and applied science through episodes like the mass spectrograph purchase and poltergeist research, effectively illustrating the eternal debate between theoretical exploration and practical utility. The gradual cooperation between the two personalities nicely demonstrates the value of complementary perspectives.
However, the dual personality premise lacks scientific foundation, and some situations feel overly exaggerated, undermining believability. The narrative tension diminishes in the latter half, making the story feel somewhat repetitive. The prose, while accessible, doesn't fully exploit the psychological complexity of the premise.
Despite these limitations, Smith's fresh approach to depicting scientific psychology through humor makes this a pleasant, if lightweight, entertainment that offers gentle commentary on the nature of scientific inquiry and the balance between innovation and practicality.
조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.
George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.