영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 세상을 움직이는 자
조지 O. 스미스의 "세계를 움직이는 자"는 20세기 중반에 쓰인 과학소설이다. 이야기는 무의식적으로 파괴적인 핵폭발을 일으켜 두 개의 평행 현실—그가 생존하는 현실과 실험의 결과에 직면하는 현실—사이에 갇히게 되는 과학자 레스 애커만을 중심으로 전개된다. 그가 이러한 기이한 상황을 헤쳐나가면서, 그는 자신이 두 세계의 갈등을 해결하는 열쇠를 쥐고 있다고 믿는 양쪽 세계의 세력들의 초점이 된다.
이야기의 시작에서 레스 애커만은 새로 발견된 초우라늄 원소인 X원소에 대한 연구에 깊이 몰두하고 있는데, 핵 사고가 그를 림보 상태로 밀어 넣어 자신이 일으킨 폭발로부터 비롯된 혼돈을 관찰하게 된다. 두 현실 사이에 갇힌 채, 그는 참사의 여파를 목격하며 다른 사람들이 자신을 죽은 것으로 인식한다는 사실과 자신의 존재를 조화시키려고 고군분투한다. 탄시 리의 등장은 추가적인 복잡성을 가져오는데, 그녀는 그에게 전개되는 사건들에서의 그의 중요한 역할과 그의 실험에서 비롯된 이중 존재 경로를 헤쳐나가기 위한 그의 개입의 필요성을 설명한다. 그가 새로 얻은 지위와 씨름하면서, 그는 또한 그의 운명과 두 세계의 운명에 관해 각자의 동기를 가진 다양한 인물들로부터의 외부 압력에 직면한다.
Classics Read in English _ The world mover by George O. Smith
George O. Smith's "The World-Mover" is a science fiction novel from the mid-20th century that centers on Les Ackerman, a scientist who inadvertently causes a devastating nuclear explosion, resulting in his entrapment between two parallel realities—one in which he survives and another where he must confront the consequences of his experimental work. As he attempts to navigate these extraordinary circumstances, he becomes the central figure for competing factions from both dimensions who believe he possesses the solution to their respective crises.
The narrative opens with Les Ackerman immersed in his research on a recently discovered transuranic element known as Element X, when a nuclear accident catapults him into a liminal state where he can observe the destruction and chaos resulting from the explosion he inadvertently caused. Trapped between these two realities, he witnesses the catastrophic aftermath while struggling to understand his own existence in light of others' perception that he has perished.
The introduction of Tansie Lee adds further complexity to the situation, as she reveals to him his crucial importance in the unfolding crisis and explains why his active participation is essential for navigating the bifurcated paths of existence that emerged from his experiment. While wrestling with his transformed status and identity, Ackerman also contends with external pressures from various individuals who harbor their own agendas concerning both his destiny and the fate of the two interconnected worlds.
Among the contents
To the present sitting, there were three hundred thousand words in the report on the new transuranic element that Les Ackerman was studying. This took months of painstaking work, but Ackerman viewed his results with satisfaction. To date, the report covered about all that was to be known regarding the physical and chemical properties of this new element; there remained only the nuclear properties to investigate.
Nuclear properties were always left to last. Nuclear bombardment defiled the element and rendered it unsuitable for the undestructive chemical analysis and physical investigations.
So Les Ackerman closed his notebook with a slam and checked the refrigerator. The deuterium-ice—frozen heavy water—for the cyclotron target was in fine shape. He could start at once.
서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "세계를 움직이는 자"는 평행우주와 핵물리학을 결합한 야심찬 SF 작품이다. 과학자가 실험 사고로 두 현실 사이에 갇히게 되는 설정은 독창적이며, 1950년대 핵 시대의 불안감을 잘 반영한다.
작품의 강점은 복잡한 다차원 설정을 비교적 명확하게 구성한 점이다. 스미스는 레스 애커만의 존재론적 혼란과 양쪽 세계에서 그를 둘러싼 정치적 갈등을 효과적으로 그려낸다. 특히 과학자 개인의 책임감과 거대한 우주적 결과 사이의 대비가 인상적이다.
다만 플롯이 지나치게 복잡하여 서사의 일관성이 떨어지고, 일부 과학적 설명이 억지스럽다. 캐릭터들의 동기도 명확하지 않은 경우가 많아 독자의 몰입을 방해한다. 평행우주라는 소재의 잠재력을 완전히 활용하지 못한 아쉬움이 있지만, 시대적 배경을 고려하면 흥미로운 시도작이다.
George O. Smith's "The World-Mover" presents an ambitious science fiction narrative that combines parallel universe theory with nuclear physics. The premise of a scientist trapped between two realities following an experimental accident demonstrates originality while effectively capturing 1950s nuclear age anxieties.
The novel's strength lies in its relatively clear presentation of complex multidimensional concepts. Smith skillfully portrays Les Ackerman's existential confusion and the political conflicts surrounding him in both worlds. The contrast between individual scientific responsibility and cosmic consequences creates compelling thematic tension.
However, the overly intricate plot undermines narrative coherence, and some scientific explanations feel forced and unconvincing. Character motivations often remain unclear, hindering reader engagement. The prose, while functional, lacks the sophistication needed to fully explore such ambitious concepts.
Despite failing to fully realize the potential of its parallel universe premise, the work succeeds as an interesting period piece that anticipates later developments in multidimensional science fiction. Smith's exploration of scientific ethics and unintended consequences remains relevant, even if the execution feels dated.
조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.
George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.