영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 보이지 않는 시간
조지 O. 스미스의 "보이지 않는 시간"은 20세기 중반에 쓰여진 공상과학 소설이다. 이 이야기는 시간적 사고의 개념을 중심으로 전개되는데, 이는 사건이 시간상의 이전 발생에 기반하여 예측되어 미래를 예견할 수 있지만 피할 수는 없는 역설적 상황으로 이어진다. 이 책은 이러한 복잡하고 정신을 혼란스럽게 하는 상황을 다루는 임무를 맡은 보험 조정인 피터 라이트의 시선을 통해 운명, 인간 본성, 그리고 시간 역학의 특이성이라는 주제를 탐구한다.
서사는 피터 라이트가 시간적 의미에서 이미 발생한 오크 공구 공장의 임박한 사고를 조사하도록 배정받으면서 전개된다. 사고 발생의 확실성에도 불구하고, 노동자들과 피터는 이 지식의 초현실적 함의와 씨름해야 하며, 공포와 불가피성의 감정과 맞서야 한다. 공장 직원들과의 생생한 상호작용을 통해 피터는 시간장 속에 존재하는 기계의 사라진 부품인 이른바 '미스링크'에 대해 배운다. 이야기는 피터가 평가하려던 사고에 자신이 갇히게 되는 극적인 순서로 절정에 이르며, 시간에 의해 이미 결정된 것을 바꾸려는 시도의 무용함을 부각시킨다. 이 소설은 독자들에게 겉보기에 운명지어진 사건들 앞에서 시간, 선택, 그리고 인간의 반응의 교차점을 고려하도록 도전한다.
Classics Read in English _ Blind Time by George O. Smith
"Blind Time" by George O. Smith is a mid-20th century science fiction novel that centers on the mind-bending concept of temporal accidents—events that can be predicted based on their prior occurrence in time, creating a paradoxical reality where the future is foreseeable yet immutable. Through the perspective of Peter Wright, an insurance adjuster thrown into this temporal maze, the novel interrogates fundamental questions about determinism, human agency, and the bizarre mechanics of causality when time itself becomes non-linear.
The narrative tracks Peter Wright as he's dispatched to investigate an accident at Oak Tool Works that paradoxically has already happened in temporal terms but hasn't yet occurred in conventional reality. Despite knowing with absolute certainty that the accident will happen, Wright and the factory workers must confront the psychological torment of this foreknowledge, wrestling with existential dread and the crushing weight of inevitability. Through tense encounters with factory personnel, Wright discovers the phenomenon of "mislinks"—physical components that have slipped into temporal fields, existing simultaneously in multiple timestreams. The story builds to a harrowing climax when Wright becomes trapped within the very accident he was sent to analyze, underscoring the tragic futility of attempting to alter what time has already ordained. This provocative novel forces readers to grapple with profound questions about free will versus predestination, examining how humans respond when confronted with the absolute certainty of their own doom.
Among the contents
The man behind the large, polished desk nodded as Peter Wright entered. "Wright," he said, "the Oak Tool Works will require an adjuster. You're new in this office, but I've been given to understand that you have experience, are willing, intelligent, and observing. The Oak Tool Works has a special contract, and it is always taken care of by Mr. Delinge who happens to be having a vacation in an unaccessible spot. Therefore, you will pinch-hit for him."
"I understand."
The president of Interplanetary Industrial Insurance nodded.
"Good," he said. "You are to be at their Charles Street plant at eight o'clock tonight. They are to have an accident then."
서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "보이지 않는 시간"은 시간 역설을 다룬 철학적 SF의 숨은 보석이다. 미래의 사고를 예견할 수 있지만 막을 수 없다는 설정은 운명론과 자유의지 사이의 영원한 딜레마를 독창적으로 형상화한다. 특히 보험 조정인이라는 현실적 직업을 통해 초현실적 상황을 다루는 아이러니가 탁월하다. 스미스는 '미스링크'라는 시간적 이상 현상을 통해 인과율의 붕괴를 시각화하며, 독자에게 시간의 본질에 대한 깊은 성찰을 요구한다. 주인공이 결국 자신이 조사하던 사고에 휘말리는 결말은 그리스 비극의 운명론적 아이러니를 SF적으로 재해석한 걸작이다. 비록 덜 알려진 작품이지만, 시간여행 SF의 새로운 가능성을 제시한 선구적 작품으로 평가받을 만하다.
George O. Smith's "Blind Time" is a hidden gem of philosophical SF exploring temporal paradoxes. The premise—foreseeing future accidents without being able to prevent them—brilliantly crystallizes the eternal dilemma between determinism and free will. The irony of addressing surreal situations through the mundane profession of insurance adjusting is particularly masterful. Smith visualizes the collapse of causality through the concept of "mislinks," temporal anomalies that demand deep reflection on time's nature. The protagonist's eventual entrapment in the very accident he investigates represents a science-fictional reinterpretation of Greek tragic irony. Though lesser-known, this pioneering work deserves recognition for presenting new possibilities in time-travel SF.
조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.
George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.