영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 잃어버린 기술
조지 O. 스미스의 "잃어버린 기술"은 1940년대 초에 쓰여진 공상과학 중편소설이다. 미래의 화성을 배경으로 한 이 이야기는 고대 화성 문명의 첨단 기술 재발견을 탐구하며, 특히 신비한 빔 타워와 그 기능을 상세히 설명하는 기술 매뉴얼에 초점을 맞춘다. 이 서사는 기술 진화와 지식의 순환적 본질이라는 주제를 다루며, 과학의 돌파구가 미래 세대에게는 수수께끼가 될 수 있음을 시사한다.
줄거리는 두 명의 지구인 등장인물, 바니 캐롤과 짐 베일러가 잃어버린 화성 기술의 잔재를 발견하면서 전개되며, 처음에는 이를 버려진 신호 장치로 착각한다. 그들은 고급 수학과 공학 원리로 가득 찬 매뉴얼과 연결된 복잡한 전자 유물을 포함한 빔 타워를 발굴한다. 그들이 이 기술을 실험하면서 우연히 그 힘을 활용하게 되고 의도치 않게 도시 전체의 전기 교란을 일으킨다. 초기의 실패와 유머러스한 재난에도 불구하고, 그들의 끈기는 이 장치가 방대한 거리에 걸쳐 전력을 전송하는 방법으로서의 잠재력을 깨닫게 만든다. 궁극적으로 이야기는 이 기술이 에너지 배분을 혁신할 수 있지만, 그 사용의 실용성이 그들 자신의 문명으로 번역되는 과정에서 손실될 수 있다는 그들의 이해로 절정에 이르며, 시간을 가로지르는 지식의 연속성에 대해 성찰한다.
Classics Read in English _ Lost Art by George O. Smith
"Lost Art" by George O. Smith is a science fiction novella from the early 1940s set on a colonized Mars, where the rediscovery of ancient Martian technology drives an exploration of technological advancement and knowledge preservation. The story focuses on a mysterious beam tower and accompanying technical documentation that reveals the sophisticated engineering capabilities of a vanished civilization, while examining how revolutionary breakthroughs can become incomprehensible mysteries to future societies.
The narrative follows Terran engineers Barney Carroll and Jim Baler as they stumble upon remnants of lost Martian technology, initially misidentifying it as an abandoned communications relay. Their excavation uncovers a beam tower containing a sophisticated electronic mechanism linked to a manual filled with complex mathematical formulas and engineering specifications. Through trial and error experimentation, they inadvertently activate the device's power systems, triggering widespread electrical disturbances throughout their city. Despite numerous setbacks and comedic mishaps, their persistent investigation leads to the realization that the artifact represents an advanced power transmission system capable of beaming electricity across planetary distances. The story reaches its climax with their understanding that while this technology could transform energy distribution, the practical implementation may be lost in translation to their contemporary civilization, offering a meditation on the cyclical nature of technological knowledge and the fragility of scientific understanding across generations.
Among the contents
Sargon of Akkad was holding court in all of his splendor in the Mesopotamia area, which he thought to be the center of the Universe. The stars to him were but holes in a black bowl which he called the sky. They were beautiful then, as they are now, but he thought that they were put there for his edification only; for was he not the ruler of Akkadia?
After Sargon of Akkad, there would come sixty centuries of climbing before men reached the stars and found not only that there had been men upon them, but that a civilization on Mars had reached its peak four thousand years before Christ and was now but a memory and a wealth of pictographs that adorned the semipreserved Temples of Canalopsis.
And sixty centuries after, the men of Terra wondered about the ideographs and solved them sufficiently to piece together the wonders of the long-dead Martian Civilization.
서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "잃어버린 기술"은 고대 문명의 첨단 기술을 재발견하는 과정을 통해 지식의 연속성과 단절을 탐구하는 철학적 SF 작품이다. 화성의 고대 유물을 실험하다 도시 전체를 정전시키는 엔지니어들의 코믹한 실수는 기술 문명의 오만함을 풍자적으로 보여준다. 특히 무선 전력 전송이라는 혁신적 기술이 실용성의 벽에 부딪히는 설정은 1940년대에 이미 현대의 기술 채택 문제를 예견했다는 점에서 놀랍다. 스미스는 아서 C. 클라크의 "충분히 발달한 기술은 마법과 구별할 수 없다"는 명제를 거꾸로 뒤집어, 과거의 과학이 미래에는 해독 불가능한 마법이 될 수 있음을 보여준다. 짧은 분량에도 기술 진보의 순환성에 대한 깊은 통찰을 담은 수작이다.
George O. Smith's "Lost Art" is a philosophical SF work exploring knowledge continuity and discontinuity through the rediscovery of ancient civilization's advanced technology. The engineers' comic mishaps causing citywide blackouts while experimenting with Martian artifacts satirically demonstrate technological civilization's hubris. The premise of revolutionary wireless power transmission hitting practical implementation barriers remarkably anticipates modern technology adoption issues in the 1940s. Smith inverts Arthur C. Clarke's principle that "sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic," showing how past science can become undecipherable magic to the future. Despite its brevity, it's a masterpiece containing deep insights into the cyclical nature of technological progress.
조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.
George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.